Barbara Borsa (z d. Zielińska) urodziła się 19 stycznia 1932 roku we Lwowie. Z wykształcenia była architektem i urbanistką, z powołania – projektantką miasta. Studia ukończyła najpierw na Wydziale Architektury Szkoły Inżynierskiej w Poznaniu (1954), a następnie na Wydziale Architektury Politechniki Wrocławskiej (1956). W 1984 roku uzyskała status architekta twórcy.
Z Kielcami związała całe swoje życie zawodowe. Od 1956 roku pracowała jako projektant w Wojewódzkiej Pracowni Urbanistycznej, następnie w Miastoprojekcie, a później w Inwestprojekcie w Kielcach. To właśnie tutaj współtworzyła wizję dynamicznie rozwijającego się miasta lat 60. i 70.
Na przełomie tych dekad stała się jedną z kluczowych postaci odpowiedzialnych za rozbudowę północnej części Kielc. Jako główna projektantka opracowała koncepcje osiedli:
- Osiedle Sady
- Osiedle Bocianek
Projekty realizowała we współpracy z mężem, architektem Tadeuszem Borsą, a także z Piotrem Wawrzczakiem i Janem Różalskim.
Szczególne miejsce w jej dorobku zajmuje osiedle Bocianek, którego bywa nazywana „matką”. Zaprojektowała je jako nowoczesny, funkcjonalny zespół mieszkaniowy o powierzchni 41 hektarów. W 2475 mieszkaniach – od M-2 do M-5 – miało zamieszkać ponad 9 tysięcy osób. Aż 13 hektarów przeznaczono na tereny zielone. Projekt obejmował również pełną infrastrukturę społeczną: szkołę podstawową, dwa przedszkola, żłobek oraz trzy pawilony usługowo-handlowe.
Jej koncepcja urbanistyczna zakładała harmonijne wpisanie zabudowy w ukształtowanie terenu. Na niżej położonych obszarach przewidziano budynki czteropiętrowe, natomiast na wzniesieniach – dominanty wysokościowe sięgające nawet 22 pięter. Charakterystyczną cechą projektu było zachowanie naturalnego charakteru zieleni i wykorzystanie walorów krajobrazowych terenu.
W maju 1972 roku Zakład Projektowy „Inwestprojekt” w Kielcach zdobył II miejsce (na 31 zgłoszeń z całej Polski) w konkursie na najlepiej zaprojektowane osiedle mieszkaniowe – wyróżnienie przyznano właśnie za projekt osiedla Bocianek.
Po 1972 roku jej aktywność zawodowa została ograniczona z powodu choroby, z którą zmagała się do końca życia. Mimo to pozostawała ważną postacią środowiska architektonicznego.
Była aktywną działaczką Stowarzyszenia Architektów Polskich (SARP), oddział Kielce – pełniła funkcję prezesa Zarządu Oddziału w latach 1968–1970 oraz 1976–1983, a wcześniej skarbnika (1972–1976). Działała również w Towarzystwie Urbanistów Polskich, gdzie była prezesem oddziału kieleckiego.
Za swoją działalność zawodową i społeczną została odznaczona m.in. Złotym Krzyżem Zasługi (1974), Srebrną Odznaką SARP (1966), Złotą Odznaką Honorową TUP oraz Medalem 40-lecia PRL (1986).
Zmarła 3 marca 2016 roku w Katowicach. Została pochowana 8 marca 2016 roku w Parku Pamięci w Rudzie Śląskiej Kochłowicach.
Dorobek Barbary Borsy na trwałe wpisał się w przestrzeń urbanistyczną Kielc. Jej projekty – zwłaszcza osiedle Bocianek – pozostają świadectwem modernistycznego myślenia o mieście, w którym funkcjonalność, skala zabudowy i zieleń tworzą spójną, przemyślaną całość.